Nápoj starých Číňanov!
Podľa jednej legendy poznali Číňania čaj už v roku 2737 pred naším letopočtom, keď sa čínsky cisár Šen Nung, vydal do lesa. meditoval pri ohni, kde si varil vodu. Zrazu zavial vietor a z neďalekého kríka strhol so sebou niekoľko suchých lístkov, ktoré spadli do kotlíka s vodou. Za-krátko sa vzduchom niesla neznáma, lahodná vôňa. Cisár sa napil a veľmi mu
zachutil...
Čaj - nápoj s tradíciou
V 4. a 5. storočí došlo k zakladaniu prvých čajových plantáži.
Už dlhé tisícročia sa traduje, že čaj bol objavený čínskym cisárom, liečiteľom a učencom,
ktorého meno bolo Šen Nung. K objavu blahodárneho nápoja došlo údajne
v
roku 2737 pred Kristom tak, že cisár odpočíval pod divokým čajovníkom,
keď vietor odtrhol niekoľko čajovníkových lístkov. Lístky spadli priamo do nádoby s
vriacou vodou, ktorou cisár pil z hygienických dôvodov iba prevarenú.
Prvá historicky a písomne podložená zmienka o čaji však pochádza z roku 300 pred
Kristom – jedná sa o doporučení čínskeho lekára, ktorý čaj predpisoval
ako liek na povzbudenie organizmu.
Do 3. storočia pred n. l. sa čaj skutočne pripravoval
ako liek z čerstvo pozbieraných lístkov, zatiaľ divoko rastúcich, čajovníkov. Popularita čaju
rástla, a tak nieje div, že už v 4. a 5. storočí došlo k zakladaniu
prvých veľkých čajových plantáží. Do tej doby sa čaj pestoval len
na malých pozemkoch.
Čaj postupom času prenikal z Číny do ostatných azijských zemí, a na začiatku
17.
storočia sa vďaka zdatným holandským obchodníkom dostal čaj prvýkrát
do Európy.
Prvé zásielky čaju do Európy boli realizované prostredníctvom holandskej Východoindickej
spoločnosti.
Čaj sa zanedlho stal módnym nápojom, podávaným predovšetkým vo vyšších
spoločenských kruhoch.
Vo Veľkej Británii sa čaj v priebehu 18. storočia stal
veľmi rozšíreným a populárnym nápojom, dostupným však ľudom s vyššími príjmami – dovoz čaju
bol totiž zaťažený vysokými daňami a clami.
Z
Veľkej Británie prenikol čaj do Severnej Ameriky, a tu tiež bol veľmi
obľúbený. Popularitu čaju v Severnej
Amerike však na nejaký čas ukončilo tzv. Bostonské pitie čaju (Boston Tea Party). O
čo šlo? Dovoz tovaru, mimo iného i dovoz čaju, do britských kolónií v Severnej
Amerike bol neúmerne zaťažený vysokými clami. Preto v roku 1773 americký obchodníci prevlečení za indiánov vnikli v prístavu Boston na britské lode a celý náklad čaju
zvrhli do morae.
Veľmi silná tradícia pitia čaju existuje i v Rusku. Čaj sa dostal do Ruska v podobe daru – ruskému
cárovi daroval čaj mongolský chán Altyn. Čaj do Ruska putoval ťavími
karavánami z Číny. Potom, čo v roce 1903 začala fungovať transsibirká magistrála, nahradilo
karavány vlakové spojenie. Typická ruská príprava čaju
sa samozrejme neobíde bez samovaru.
Bez zaujímavosti nie je rozhodne fakt, že čaj mal svoj vplyv i na lodnú dopravu. Čaj
sa svojimi nárokmi na zachovávania chuti a arómy vyžadoval totiž rýchlu prepravu, a tak
vznikli clippery – rýchle plachetnice, ktoré medzi sebou dokonca často
závodili.
|